Un bel ensemble fortifié dans un écrin de verdure
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 Nous avons évoqué dans le chapitre consacré au patrimoine religieux et abbayes, la très belle petite chapelle de Saives, sur la commune de Faimes.
Cette chapelle est gardée par deux fermes-châteaux du XVIIIe siècle et par une ancienne fermette du début du XIXe siècle.
Saives n’est plus aujourd’hui qu’un hameau. Son histoire est pourtant ancienne. C’est en effet en 1016 que remonte la première mention du fief de Saives. Il relève alors directement du prince-évêque de Liège. Autrefois, Saives comptait une vingtaine de maisons et était le siège d’une cour de justice.
La seigneurie de Saives est tenue à l’origine par les Gerbehaye. L’actuelle propriétaire, madame Lambrechts, signale qu’une cave de la ferme contenant un puit remonte à l’époque médiévale. On dit aussi que des souterrains relieraient ce château-ferme à celui de Waleffe.
van den Steen, encore…
Au début du XVIIe siècle, la ferme est acquise par les van den Steen de Jehay. Ces derniers, grands propriétaires fonciers, possédaient déjà deux fermes importantes à Jehay et à Bodegnée. Ces propriétés représentaient pour eux une source de revenus. Elles étaient exploitées par des locataires.
Comme aujourd’hui, des beaux écrits règlent les rapports entre les bailleurs et preneurs. Mais outre le versement du fermage, diverses obligations y sont précisées. Ainsi, Bastin de Grimont, qui reprend en 1628 la ferme des van den Steen à Saives, est tenu d‘entretenir les bâtiments, les jardins, les haies, les arbres et de faire quatre à cinq corvées.
En 1682, lors des conflits entre la France et la Hollande, toutes les constructions de Saives sont incendiées par les troupes de soldats.
C’est ainsi qu’à la fin du XVIIe siècle, la reconstruction de la ferme est opérée. Le chantier commence par la grange où les ancres y inscrivent le millésime « 1685 ». Il se poursuit dans la première moitié du XVIIIe siècle : le portail d’entrée est millésimé « 1707 ».
En 1796, l’ensemble est vendu comme bien national. Mais dès 1802, le baron van den Steen reprend sa propriété. En 1936, la ferme est vendue aux Lambrechts.
Un ensemble fortifié
 L’ensemble du château-ferme forme un imposant quadrilatère en briques et en calcaire composé d’une exploitation agricole et d’un logis seigneurial autour d’une cour centrale. A l’entrée de la propriété, se dresse une remarquable tour de garde cylindrique en briques, percée de meurtrières et coiffée d’une couverture conique.
A l’origine, un mur en pierre la reliait aux bâtiments. Mais afin de dégager la vue sur la chapelle, ce mur est démoli au début du XXe siècle. Le château-ferme repose sur un haut soubassement en calcaire. Un imposant portail central permet d’accéder à la cour intérieure. Les armoiries des van den Steen et Méan y sont gravées. De part et d’autres de la porte, des ouvertures de tir surveillent l’entrée. Cette façade principale est percée de fenêtres aux montants en pierre droits qui possèdent encore des croisées et des barreaux d’origine.
La partie à gauche du portail a conservé nombre d’éléments anciens. A l’intérieur, on découvre un magnifique escalier à balustres en bois du début du XVIIIe siècle, des plafonds à voussettes et de beaux manteaux de cheminées stuquées. Une fois franchi le portail d’entrée, on découvre, en face, l’imposante grange et de part et d’autre les étables. Ces dernières sont percées à intervalles réguliers, de portes et de baies à encadrements droits. Ce château-ferme est bien représentatif de l’architecture hesbignonne de la première moitié du XVIIIe siècle. Cette architecture massive et défensive permettait le cas échéant de faire face à l’assaillant.
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